J’ai roulé en Renault 21 Turbo EuropaCup !

Last updated on 11 juillet 2022

Nous sommes Dimanche au Mornay Festival ’20. Je reviens trempé et frigorifié de la balade touristique du matin qui faisait le tour de la Creuse. C’est pas l’hiver mais ça y ressemble quand même beaucoup ! Arrivé sur le circuit, je me mets en quête de l’une de mes stars du Week-end : la R21 Turbo Europa Cup !

Le festival ayant débuté le samedi, j’étais attentif toute la journées aux différentes publications postées sur les réseaux sociaux. Dans la soirée, un album photo plutôt fourni confirme la présence de ce que je pensais être une R21 Superproduction comme l’année passée (voir l’article sur AutomotivPress). Sauf que celle-ci a une livrée jaune/noire encore plus emblématique. Ni une ni deux, je mets le casque dans la voiture en prévision du lendemain. On ne sait jamais, s’il y a besoin d’un contrepoids dans le baquet de droite … 

Tout vient à point …

J’arrive donc en fin de matinée après avoir suivi la balade et je l’aperçois, garée à côté de son camion d’assistance sur la piste de karting. J’envisage d’aller voir ça de plus près quand j’apprends qu’une des F1 Renault va prendre la piste. Une RS10 de ’79 pilotée par Pierre Petit, le directeur du circuit et ex-champion de France F3. En plus elle sera accompagnée d’une authentique Peugeot 205 T16 Evo2 … bref, ma belle R21 doit attendre encore un peu.

 C’est maintenant l’heure de la parade. Tous les participants sont invités à prendre la piste à allure réduite. Quand j’entends dans le talkie walkie d’un commissaire qu’il est possible de s’approcher pour saluer les pilotes, je ne me fais pas prier ! Au milieu de toutes ces voitures de série, récentes et anciennes, ces couleurs jaunes et noires ne passent pas inaperçues !

Ça y est, la matinée est finie, je repars à la recherche de ma belle R21. Mais où est-elle ? Le bougre l’avait changé de place !! Enfin, le circuit de karting qui sert de paddock n’est pas bien grand et je la retrouve sans peine. J’improvise alors un petit shooting photo m’obligeant à adopter certaines postures plutôt … peu conventionnelles. C’est sûr, mon prochain appareil photo aura un écran orientable !

L’auto garde quelques stigmates de son passé en course et après tout, ce n’est pas si gênant. Quel plaisir de voir ce type de voitures en piste plutôt qu’ enfermées dans un musée ou un garage. Et puis de toute façon, les couleurs mythiques font largement illusion pour les spectateurs.

Au bout de quelques minutes, fatalement, ça interroge le pilote qui s’approche pour échanger quelques mots et m’ouvrir la portière que je puisse regarder l’intérieur. J’apprends donc qu’il s’agit bien d’une voiture authentique, une des 52 Renault 21 Turbo EuropaCup. « 300ch / 1000 kg, c’était le cahier des charges pour remplacer l’Alpine GTA dans ce championnat Européen. Certaines courses se disputaient en ouverture des GP de F1, comme à Monaco par exemple ». Lucas, le pilote, n’est pas avare en information. D’ailleurs, il me corrige quand je parle de Superproduction. « Non non, ce sont 2 autos différentes. La Superproduction fait 480 ch et 4 roues motrices, l’Europa Cup reste une simple traction et courrait dans un championnat dédié ! » Et quand je lui demande comment on en arrive à acheter une R21 de course, c’est finalement assez logique. « Ben on avait déjà plusieurs R21 Turbo de route, et puis l’opportunité d’une EuropaCup s’est présentée alors on n’a pas hésité avec mon père. D’ailleurs, on en a acheté une seconde, verte, engagée par une équipe allemande à l’époque. » C’est alors qu’il prononce cette phrase magique : «  Si tu veux, je t’emmène faire un tour cet aprem !! » « OUIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !

On reste là dessus, il va manger, je fais plein de photos de partout en profitant qu’il n’y ait plus personne. D’ailleurs, c’est vrai ça, ils sont où ??  Dans une salle du château attenant au circuit où ils se régalent avec un bon repas traiteur. Le temps que je réalise que mon badge Presse me donne accès au dit repas, j’arrive tout pile pour le dessert et je m’installe où il reste de la place … juste à côté de mon nouveau meilleur ami ! L’occasion de discuter encore un peu bagnoles, rallyes etc … et se réjouir que l’événement ait pu être maintenu malgré les difficultés actuelles.

… qui sait attendre.

Après avoir fait un shooting d’une montre pour Rémy d’AutomotivPress, je cours retrouver mon pilote. Il ne s’agirait pas qu’il parte sans moi.

• Je fais 5 tours avec la demoiselle puis ce sera à toi.
• Génial Merci, je vais en bord de piste faire des photos alors !

Me voilà donc à courir partout, en essayant de pas glisser/me casser la figure sur l’herbe détrempée, pour multiplier les points de vue en un minimum de temps. 5 tours ça passe très vite !

Retour au paddock : « Viens boire un coup avec nous !’ » La convivialité est vraiment très agréable. C’est d’ailleurs l’un des points forts de ce Mornay Festival avec un bel esprit de partage, de passion, en toute simplicité … « Bon allez, on va rouler. » Installation dans les baquets, réglage des harnais et c’est parti. Enfin presque. Le commissaire posté à l’entrée de la piste nous indique que la journée est terminée ! Voilà, je suis monté à bord d’une authentique voiture de course… pendant 50m dans le paddock ! 

En route !

Enfin ça, c’était sans compter sur la détermination de mon pilote. Après quelques échanges, c’est la délivrance.  » Allez-y c’est bon pour 5 tours !! »  GAZZZZZZZZZZZ ! 

Mes impressions ? Ça pousse, bien mais pas trop. La Lotus Exige V6 d’ un ami est bien plus impressionnante, de même qu’une Ferrari 458 Italia dans laquelle j’étais monté lors d’un Sport & Collection. Enfin, c’est quand même pas mon Speedy atmo !

 Et puis il est fort probable que vu les conditions il en ai gardé sous le pied. Par contre ça freine plutôt bien – voire même très bien ! – et surtout c’est collé au sol, même sur cette piste détrempée ! Avec des pneus pluie rodés et chauds, aucun mouvement de caisse si ce n’est l’arrière un peu léger au freinage de l’épingle après la chicane. Ceux qui y ont déjà roulé comprendront. A l’accélération par contre, ça motrice bien et ça ne sous-vire pas. Je ne sais pas ce que ça donne au chrono mais le pilotage était propre même s’il devait éviter certaines cordes à cause des flaques.

Mais au final, je ne retiendrai rien de tout ça. Je me souviendrai surtout du bruit ! Le moteur a beau être à l’avant, l’intérieur vidé fait caisse de résonnance et il y a du bruit partout !! Ce n’est pas musical – on ne parle pas de la mélodie d’un V12 là – mais ça gronde bien fort, le turbo souffle et fait pschiit, puis l’échappement explose. Rien à voir avec les petits « pétéradages » d’un pot d’échappement tuning ! Bref, cette ambiance course est vraiment topissime. S’il n’y avait pas toute la logistique associée, ça donne envie d’avoir ce genre de jouet pour ne pas faire mal au Speedy sur piste ! Et pis c’est une vraie, une originale, qui a vraiment participé au championnat à l’époque ! Pas évident à expliquer mais ce n’est pas « juste » une Ferrari ou une Lamborghini, c’est une vraie voiture de course ! 

J’enlève mon casque et je remercie chaleureusement Lucas. C’était vraiment bon et ça compense largement le froid, la pluie, la galère du matin, la buée dans les lunettes, les photos floues à cause des gouttes … Un vrai bon moment de partage ! Et pour que vous puissiez en profiter un peu, voici une vidéo lors d’une session le samedi soir. Il ne vous aura pas échappé que la météo était bien plus clémente !

L’Europa Cup en quelques mots

L’Europa Cup a été créée par Renault afin de promouvoir certains de ces modèles sportifs. Initiée par la R5 Turbo de ’81 à ’84, c’est l’Alpine GTA qui pris le relais de ’85 à ’88. Face à l’échec commercial de cette dernière, c’est la Renault 21 Turbo, nouvelle référence sportive chez les berlines françaises, qui lui succèdera à partir de ’89.

La caisse est vidée, reçoit un arceau, un turbo plus gros et quelques améliorations sur le moteur. Résultats : -250 kg / + 125 ch par rapport au modèle de série. Côté comportement routier, le test d’époque de Jean-Pierre Jabouille est assez similaire à mon ressenti : une voiture collée au sol, qui motrice très bien – merci le différentiel mécanique, les roues de 17 pouces et les pneus slicks – et dont l’arrière peu légèrement enrouler au freinage en fonction des réglages. Avec une assistance de direction et de freinage, elle est finalement assez docile à emmener. Par contre, il faudra être très propre pour aller vite, ce qui tranche avec les spectaculaires Alpine, propulsion et moteur arrière ! Pourtant, sur le circuit de Nogaro la nouvelle se révèle bien plus rapide.

Finalement, il n’y aura que 2 saisons en ’89 et ’90. Une décision « financière » qui fit grincer quelques dents côté pilotes car il s’agit essentiellement de Gentlemen Drivers qui avaient parfois investi leurs propres fonds dans l’achat de l’auto. Et comme elle n’était homologuée pour aucun autre championnat … difficile à revendre en fin de saison ! Sur les 52 exemplaires produits, environ une vingtaine serait encore en état aujourd’hui.

Concernant cet exemplaire en particulier, il s’agit du châssis R21-4 1088. Vraisemblablement pilotée par Christophe Babin en ’89, elle fut achetée par Gildo Pastor qui couru avec en ’90. C’est à ce dernier que Laurent & Lucas l’ont racheté il y a quelques années.

J’en profite pour remercier Lyndon Pritchard et sa page Vive Le Sport – R21 Turbo pour les très nombreuses archives concernant cette discipline qui m’ont permit de vous fournir ces quelques informations.

@ bientôt pour de nouvelles Aventures Automobiles !

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