Visite éclair de la Collection Schlumpf à Mulhouse !

Last updated on 28 mai 2025

« La plus belle collection de voitures du monde », rien que cela ! C’est ainsi qu’est présenté cet incroyable ensemble de 450 voitures d’exception du Musée National de l’Automobile de Mulhouse. Prêt à découvrir la grande histoire de l’automobile ?

Cela fait des années que nous avons le projet, mon beau-père et moi, d’aller visiter ce Musée National de l’Automobile de Mulhouse. Il faut dire que la réputation de la Collection Schlumpf n’est plus à faire. Mais Mulhouse c’est bien loin de mon Limousin… aussi, nos vacances en famille en terres alsaciennes nous offrent l’opportunité idéale !

Si mon beau père souhaite avant-tout satisfaire sa curiosité, pour ma part j’espère être surpris par quelques pépites au milieu d’innombrables voitures anciennes, voire très anciennes, pour lesquelles je n’ai qu’un attrait limité. Suspense !

L’histoire de la Collection Schlumpf

Installée dans une ancienne filature, il nous faut traverser d’immenses couloirs à l’impressionnante hauteur sous plafond avant d’entrer dans le vif du sujet.

La visite commence par une petite pièce, décorée façon boudoir, permettant de mieux faire connaissance avec l’histoire de la Collection Schlumpf. Un film évoque ces deux frères passionnés d’automobiles ayant fait fortune dans l’industrie textile au milieu du XXème siècle. En parallèle, et en secret, ils ont amassé des centaines de voitures illustrant toute l’histoire de l’automobile avec un intérêt tout particulier pour les Bugatti, produites dans le village voisin de Molsheim.

Le sport automobile et Ferrari occuperont une place importante également parmi les voitures convoitées par les frères Schlumpf jusqu’au milieu des ’70s comme en témoigne cette Formule 1 Ferrari 312B ’70 ex-Jackie Ickx et Mario Andretti.

Conséquence, entre autres, de la crise pétrolière, l’entreprise connait de grandes difficultés et doit licencier en masse en ’76. Dans ce contexte, la découverte de l’ampleur de leur « trésor » fait l’effet d’une bombe. Hans et Fritz Schlumpf durent s’expatrier en Suisse, le musée est occupé par les syndicats durant 2 ans et la collection est mise sous scellés. Les voitures furent rapidement classées au titre des monuments historiques pour éviter tout démantèlement. En parallèle des nombreux épisodes judiciaires jusqu’en 1989, la collection est ouverte au public tel que le désirait les deux frères Schlumpf. Plus d’infos sur le site du musée.

Expo « Les Légendes du Rallye »

Le hasard faisant bien les choses, ce dimanche 3 Mars était la dernier jour de l’exposition « Les légendes du Rallyes« . Thématique qui me parle particulièrement, mises en scène magnifiques, modèles emblématiques… Je me suis régalé !

J’avais prévu un départ à 12h pour la suite de la journée. Il est 11h40, et je n’ai pas encore posé les yeux sur les près de 450 voitures qui composent la Collection Schlumpf… il va falloir faire des choix et shooter plus vite que mon ombre !

Hall « Course Automobile »

Aux grand maux les grands remèdes. On oublie le sens officiel de la visite et direction le hall « Course Automobile » qui m’intéresse le plus ! Ce n’est pas la foule des grands jours en ce dimanche matin. En plus de faciliter les photos, cela donne une atmosphère un peu solennelle, bien en phase avec l’histoire de cette collection si longtemps restée secrète.

Je réalise que nous faisons ainsi la visite complètement à contre-sens. Du coup, on attaque par les modèles les plus récents pour finir par les ancêtres… enfin si on a le temps !

L’histoire de la F1

Ahh la Formule 1, mon péché mignon ! D’ailleurs, j’en avais fait un article spécifique durant la période Covid : La F1, Ferrari, Schumi & Moi (Lire l’article). Donc priorité logique aux monoplaces, moins nombreuses que d’habitude mais disposées de façon plus appropriée pour les photos !

On passe ensuite aux ’90s. Des monoplaces encore relativement simples, à l’aéro somme toute minimaliste mais qui devenait de plus en plus technologique : boite séquentielle, suspension active, anti-patinage plus ou moins légal …

Dans la F1 des ’90s, les « petites » écuries avaient encore l’opportunité de faire quelques coups d’éclat. La fiabilité n’était pas encore ce qu’elle est aujourd’hui, apportant un peu plus de suspense !

Nouveau grand bon dans le temps avec les cigares des ’60s, les premières Formule 1 avec le moteur central arrière.

Le second espace Formule 1 – les plus anciennes avec leurs moteurs à l’avant – retrouve la disposition traditionnelle façon grille de départ. Un match Italie (Ferrari, Maserati, Alfa Romeo…) / France (Gordini, Bugatti, Talbo Lago…) à en croire les couleurs des monoplaces. Un bel ensemble !

Le Mans, évidemment !

Retour au début de ce hall pour détailler les voitures d’endurance. La fresque en arrière plan fait illusion et on se croirait presque sur la grille de départ des 24h du Mans ! Audi, l’ogre de ce début de siècle avec avec 13 victoires entre 2000 et 2014, est représentée avec la présence exceptionnelle de deux R18. Ce sont les derniers prototypes de la marque avant de laisser seul le cousin Porsche.

Le franchissement de la ligne de départ nous fait reculer de près de 4 décennies. Dommage car, à l’instar de la partie F1, j’aurais bien vu quelques protos ou GT des ’90s !

Hors série !

La thématique « Endurance » est un peu moins évidente pour les modèles qui suivent. Bien entendu, la Ferrari 250 LM s’est illustrée aux 24h du Mans avec notamment une victoire en ’65. Un exemplaire vendue début Février 34.8 Millions d’euros en marge du Salon Rétromobile de Paris. Toutefois, la 250LM présentée ici n’a fait que quelques courses en Scandinavie avant d’être adaptée à une utilisation routière et finalement rejoindre la collection en ’67.

Grand prix d’Avant-guerre

Si le Championnat du Monde de Formule 1 fut créé en 1950, les Grand Prix d’avant-guerre étaient tout aussi prestigieux avec des autos aussi puissantes qu’éprouvantes à piloter !

Ce hall se conclut par un magnifique duo de flèches d’argent. Au premier plan, une Mercedes W125 de 1937 motorisée par un énorme V8 de 5.6l à compresseur : plus de 600ch et moins de 750kg… le tout sur des roues de vélo ! A l’arrière plan, nouvelle réglementation oblige, la W154 est mue par un V12 de 3l de cylindrée et un peu moins de 500ch.

Le royaume de Bugatti

On passe maintenant à un nouvel espace particulièrement élégant. On retrouve ici essentiellement des Bugatti de courses des ’20s et ’30s. Obsédés par les voitures fabriquées à Molsheim, les frères Schlumpf en ont acquis plus de 120 au début des ’60s. Même si je ne suis pas spécialement friand de ce type d’autos, un tel rassemblement d’exemplaires authentiques est assez fascinant… et surtout unique au monde !

Un zeste de rallye

Changement complet de décor avec deux modèles de rallye pour conclure ce hall « Course automobile ».

L’ Aventure automobile

Prochaine étape : les modèles de série. On commence par le petit espace dédié à la Bugatti Veyron, modèle iconique de la renaissance de Bugatti présenté au Mondial de Paris 2000. Moteur W16 quadri-turbo, 1001 ch, 408 km/h… la première hypercar de l’histoire est née !

Nous entrons désormais dans le cœur de la collection, un immense espace de 17000m2 nommé « L’aventure automobile ». Aucune cloison, verrières au plafond, miroirs aux murs, des centaines de lampadaires identiques à ceux du pont Alexandre III de Paris, voitures exposées sur des gravillons lavés… l’ambiance est unique !

L’heure tourne et l’étau se resserre. Il nous reste plus de 200 modèles à admirer et photographier en quelques minutes… c’est perdu d’avance. Alors on se promène avec mon beau-père en évoquant ses souvenirs d’enfance à bord de la Citroën Traction de son père, ses premières voitures avec la Renault Dauphine ou son envie d’acheter une Citroën 2CV pour retrouver le charme de cette époque. Un beau moment de partage entre générations.

Au centre de cet immense hall, on retrouve un espace de réalité virtuelle où il est possible de s’exercer au changement de roue d’une F1. Y sont également exposées une Alpine A110 décorée par l’artiste Felipe Pantone avec une livrée géométrique aux antipodes de celle de la Bugatti Grand Sport Vitesse du Youtubeur POG !

Les chefs d’œuvre des ’30s

Il est temps de conclure cette visite par le hall des « Chefs d’œuvre » où sont rassemblés les modèles les plus prestigieux des ’30s. Bien entendu, les Bugatti sont présentes en nombre pour célébrer le luxe et l’élégance à la française !

Coup de fil de ma compagne qui me rappelle de ne pas oublier de manger : elle me connait, je saute facilement la pause déjeuner pour profiter des voitures mais son père n’est peut-être pas du même avis ! Mais impossible de quitter cette salle en travaux sans immortaliser la Bugatti Royale qui trône sur son estrade. Cet exemplaire Coupé Napoléon de 1929 fut la voiture personnelle d’Ettore Bugatti et la première des 6 Royale construites.

Retour à la case départ dans cet immense couloir aux impressionnants volumes. Là, nous retrouvons une autre lignée de Bugatti célèbres avec les Atalante des ’30s. Aux côtés des 3 magnifiques exemplaires, un châssis nu et des éléments de carrosserie sont offerts à la vue du public qui pourra ainsi admirer le travail des artisans carrossiers, selliers et sculpteurs de cette époque.

Un merveilleux voyage dans le temps

Notre visite aura finalement duré plus longtemps que je ne l’avais prévu : 2h45, dont la moitié pour les « Légendes du rallye », c’est vraiment le minimum syndical. Les lieux et la mise en scène, quasiment inchangés depuis la création du musée par les frères Schlumpf, respirent l’authenticité. Bien que très différents sur la forme, je trouve que ce Musée National de l’Automobile de Mulhouse ressemble beaucoup, sur le fond, au Manoir de l’Automobile de Lohéac (lire l’article) : des centaines de modèles acquis par d’immenses passionnés et retraçant la grande histoire de l’automobile.

Après un rapide déjeuner à la cafétéria du musée, c’est avec 1h de retard sur mon planning que nous prenons la route en direction du Museum Art & Cars de Singen, en Allemagne. Mais ça, c’est une autre histoire !

Sources : Le site Fauto-graphy offre un aperçu exhaustif de la collection tandis que les 3 reportages d' Arthomobiles regorgent d'informations historiques sur les modèles exposés. Je vous recommande leur lecture si vous souhaitez aller plus loin dans la découverte de cette collection unique au monde.